page
1 - page 2 - page
3
En Grande-Bretagne
La
Grande-Bretagne fut le premier pays à s’intéresser de près
au kriegsspiel mais malgré des instructions officielles
sa pratique ne s’implanta guère, hormis dans quelques cercles
de joueurs.
Il
semble pourtant que le premier wargame naval soit l’œuvre
d’un Ecossais, John Clerk, qui n’avait jamais été en
mer. Il utilisait des modèles réduits de bateaux en bois pour
recréer les grandes batailles de l’histoire. Pour compenser
son manque d’expérience, il étudiait l’effet du vent
sur les manœuvres, la puissance de feu des navires et leur
capacité à supporter des dégâts. En 1779, quelques officiers
de la marine marchande ou de la marine de guerre prennent connaissance
de ses travaux et lui conseillent d’en publier une version
plus complète, ce qui fut fait en 1782. L’Amiral Sir George
Rodney accorde à Clerk le mérite de sa victoire sur de Grasse
dans la mer des Caraïbes le 12 avril 1782 (bataille des Saintes) ;
en effet, il mit en pratique sa théorie sur la rupture de la
ligne de bataille ennemie. Nelson lui-même, usa d’une version
de celle-ci à la bataille de Cap Saint-Vincent en 1797 et de
Trafalgar en 1805. Mais il ne s’agit pas là d’un véritable wargame et
son évocation sert surtout à montrer l’intérêt suscité auprès
des autorités militaires par un système de ce type. On peut cependant
se demander pourquoi il ne connut aucun développement. La réponse
tient probablement dans l’écrasante supériorité navale britannique.
En
1872, le capitaine Baring de l’artillerie royale traduit
les règles du kriegsspiel de von Tschischwitz. Le commandant
en chef de l’armée britannique introduit officiellement
la pratique du wargame par une circulaire d’octobre
1883. En 1895, un système de règles officiel est publié sous
le titre Rules for the Conduct of the War Game on a Map ("règles
pour la conduite d’un jeu de guerre sur une carte"),
mais il n’est guère utilisé. En 1878, le capitaine Philip
H. Colomb de la Royal Navy développe un wargame appelé "Le
duel" où deux navires s’opposent en combat singulier.
Il suscite un certain intérêt en France et en Italie.
En
1905, la menace allemande se précise et le grand Etat-Major anglais
décide la mise en place d’une séance de wargame.
Le thème est la violation de la neutralité de la Belgique par
l’Allemagne, après deux mois de combats infructueux contre
la France sur leur frontière commune. Le colonel C. E. Callwell
qui joue alors le commandant en chef britannique sera le directeur
des opérations en 1914(1).
Cette séance apporte deux enseignements majeurs : une meilleure
prise en compte des difficultés inhérentes au déploiement du
corps expéditionnaire britannique sur le continent dans les délais
voulus et la nécessité d’une mobilisation française de grande
envergure. La signature de l’Entente, l’année suivante,
conduira le commandement anglais à inciter son homologue français à agir
de la sorte. Incidemment, l’impact du niveau de mobilisation
sur le développement des séances de wargame ou de kriegsspiel va
pousser les divers protagonistes de la Grande Guerre à prendre
les devants, réduisant d’autant plus le champ d’un éventuel
règlement diplomatique des tensions.
Le
britannique le plus célèbre à s’intéresser au wargame fut
paradoxalement un pacifiste, Herbert George Wells, l’écrivain
de science fiction. Egalement historien, il publia Little
Wars(2).
Ce système utilise des soldats de plomb. L’infanterie, la
cavalerie et l’artillerie sont dotées de capacités spéciales
pour leur déplacement et le combat (tir ou au contact). Pour
résoudre les tirs, des canons à ressort lancent des projectiles
en bois. Pour le combat rapproché, le rapport de force et la
situation tactique (terrain, équipement, encerclement, attaque
de flanc,...) dictent les pertes de part et d’autres. Ce
jeu connut une audience certaine, en raison de la notoriété de
son auteur mais aussi de son aspect ludique. Ainsi pendant longtemps,
le hobby du jeu décerna chaque année un H. G. Wells Awards en
récompense pour ceux qui avaient innové en matière de
jeu avec figurines. Le particularisme de la Grande-Bretagne dans
ce domaine trouve ainsi sa source dans Little Wars.
(1)Le
chef de la section étrangère des services de renseignement joue
le camp allemand, ce qui est logique car il est celui qui connaît
le mieux la question. Nous reviendrons sur ces relations entre
le wargame et le renseignement.
(2)H.
G. Wells, Little Wars, 1913, 2e édition 1977, Da Capo Press,
New York.
page 1 - page
2 - page 3 |
