L'armée en marche et les différentes tactiques adoptées (suite)

Durant la marche, chaque corps de troupe est précédé de drapeaux de cinq couleurs différentes(17) qui marchent de concert pour indiquer aux soldats les particularités de la route. Quand on rencontre des sources, on enlève le drapeau jaune, quand on est en vue d'un fleuve, on enlève le drapeau noir, quand on est en pays accidenté et forestier, on enlève le drapeau bleu, et quand on traverse des plaines incultes et couvertes de broussailles, on enlève le drapeau blanc. Ces indications sont utiles pour l'armée qui en réponse adopte l'attitude qui s'y prête : les drapeaux équivalent aux cinq terrains définis par Sun-Tzu(18). Le danger pour l'armée sur les terrains présentant des sources et donc des cours d'eau et des fleuves (drapeaux jaune et noir) est, comme l'énonce Sun-Tzu dans ses quatrième, cinquième et sixième principes(19), d'être coupée en deux au moment de la traversée du dit fleuve, par une attaque de l'ennemi. En ce cas, la solution est de traverser et de s'éloigner rapidement de l'eau afin de ne pas s'y trouver acculé. Le terrain accidenté et forestier (drapeau bleu), a été classifié comme suit par Tsao Tsao(20): "Les eaux fluviales des montagnes escarpées sont des torrents à pics". Un endroit entouré de hauteurs qui présente au centre un terrain en contrebas est appelé "puits du ciel". Lorsque franchissant des montagnes, on se retrouve dans un paysage qui ressemble à une cage couverte, c'est une " prison du ciel ". Les endroits où les troupes peuvent être prises au piège et avoir la route coupée s'appellent " filet du ciel ". Un affaiblissement du sol, c'est un "piège du ciel". Là où les gorges montagneuses sont étroites et la route effondrée sur plusieurs dizaines de pieds c'est une "crevasse du ciel". Enfin, le dernier terrain, celui des terres incultes (drapeau blanc) est caractérisé par des étangs couverts d'herbes aquatiques, parmi lesquels poussent des roseaux et des joncs ou encore par des marais salants. Le danger de ces deux types de terrains montagneux boisés et forestiers couverts de broussailles enchevêtrées est la présence possible d'embuscades ou d'espions ; aussi Sun-Tzu conseille t-il la prudence et des fouilles approfondies. Enfin quand la troupe s'engage dans une forêt, le général doit faire occuper les points culminants, et observer dans quelles directions volent les oiseaux(21). Les oiseaux, effrayés par une troupe en marche, s'enfuient toujours en avant.

La marche de l'armée est régie par la géomancie, ainsi quand une armée sort d'un camp et que le vent vient en sens contraire de sa marche, on doit s'avancer en avant de la troupe et tracer avec un couteau les deux dessins de l'amulette sur le sol, qui a le dont de faire disparaître le vent. De même, les saisons ont également une grande importance pour sortir de la citadelle ou du camp. Au printemps, on sortira du camp par la porte Est, l'homme d'avant garde sera armé d'une épée. En été, on sortira par la porte Ouest, l'homme d'avant garde sera armé d'un arc. En automne, on sortira par la porte Sud, l'homme d'avant garde sera armé d'un fusil. En hiver, on sortira par la porte Nord, l'homme d'avant garde sera armé d'une lance. Le départ de l'armée dépend aussi du jour propice choisi sur les tables rédigées à cet effet, et ce quelle que soit la saison :

• Les jours Jiap et At, on sortira par la porte Est, les soldats seront vêtus de bleu, on invoquera le génie Thanh-Dê ou l'Empereur Bleu. · Les jours Binh et Dinh, on sortira par la porte Sud, les soldats seront vêtus de rouge, on invoquera Xich Dê ou l'Empereur Rouge.
• Les jours Mau et Ky, on réunira d'abord les troupes au milieu du camp, on invoquera Hoang Dê ou l'Empereur Jaune, et on sortira par n'importe quelle porte ; les soldats seront vêtus de jaune.
• Les jours Canh et Tan, on sortira par la porte Ouest, les soldats seront vêtus de blanc, et on invoquera le génie Bhac-Dê ou l'Empereur Blanc.
• Les jours Nhâm et Qui, on sortira par la porte Nord, les soldats seront vêtus de noir, on invoquera Hâch Dê ou l'Empereur Noir.

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