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La solidarité légionnaire
Les
profanes n’ignorent pas la solidarité, symbolisée par le
fameux " A moi la Légion! ", qui règne
sous la grenade à sept flammes mais, si ils sont convaincus que
cette solidarité réside dans la compréhension et l’entraide
dont les légionnaires font preuve les uns envers les autres et
est une réponse à la discipline de fer qui règne au sein des
régiments étrangers, dans leur grande majorité ils ignorent sur
quels principaux points de tradition s’appuie cette solidarité.
A leur
arrivée à la Légion, les jeunes engagés volontaires sont solennellement
accueillis par leurs aînés et lorsqu'ils quittent le service
actif ils continuent tout de même à faire partie de la grande
famille légionnaire. En Algérie les nouveaux engagés étaient
accueillis à la gare de Sidi-Bel-Abbès par la musique de
la Légion qui, en jouant le Boudin, les escortaient jusqu'au
Quartier Viénot, de nos jours ils sont, si l'on peut dire, adoubés
lors de la cérémonie de la remise du képi blanc.
Les
nouveaux engagés écoutent avec admiration
les histoires des anciens
Si
la cérémonie de la remise du képi blanc a pour but d’accueillir
les nouveaux volontaires en leur remettant un symbole distinctif
d’appartenance afin de renforcer la cohésion du groupe,
les cérémonies accompagnant le départ de vieux légionnaires ont
pour objectif de rendre hommage à de valeureux anciens, d’inciter
les jeunes à suivre l’exemple de leurs aînés en rappelant
leurs comportements et d’indiquer aux partants que ce n’est
pas parce qu’ils quittent le service actif qu’ils cessent
d’être des légionnaires. Les cérémonies de départ sont toujours
plus grandioses à la Maison Mère que dans les autres régiments étrangers
et varient selon que les partants sont des officiers supérieurs,
des officiers ou des sous-officiers.
Si
la solidarité doit se vivre au quotidien (de nombreux rites ponctuent
certaines parties de la journée des légionnaires et l’année
est parsemée de différentes fêtes), elle est particulièrement
rappelée lors de deux fêtes annuelles : la fête de Noël et la
commémoration du combat de Camerone. C’est sans doute lors
de ces festivités que le terme de " grande famille " prend
tout son sens et que les jeunes engagés comme les jeunes officiers
prennent réellement conscience qu’ils appartiennent désormais à un
univers qui, certes, leur demande de s’investir totalement,
mais qui, en échange, s’ils le désirent, peut leur tenir
lieu de famille.
Les traditionnelles crèches
de Noël pour lesquelles les légionnaires déploient
des trésors d'ingéniosité et d'imagination.
Cependant,
ce n’est pas parce qu’un homme quitte le service actif
qu’il abandonne automatiquement l’univers légionnaire.
La Légion étrangère possède en effet depuis le milieu du XXe
siècle, grâce à l’initiative du général Rollet, un service
social extrêmement performant d’aide aux légionnaires et
aux anciens légionnaires, actuellement baptisé Service du moral
et Foyer d’entre aide de la Légion étrangère. Le S.M./F.E.L.E.
est un organisme privé, purement légionnaire, doté de la personnalité morale,
qui a pour mission la mise en oeuvre de tous les moyens nécessaires
aux diverses formes d’entraide au profit des légionnaires
et des anciens légionnaires.
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