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La fin de la campagne
Comme
l’expérimenterons les Américains au Viêt-nam et les Français
en Algérie un siècle plus tard, la victoire sur le plan militaire
n’est rien sans une certaine cohérence et une volonté certaine
au niveau politique.
Pour
diriger ce nouvel empire, le choix de Napoléon III s’est porté sur l’archiduc
Maximilien, frère de l’empereur d’Autriche François-Joseph.
En attendant son arrivée, ordre est donné à Bazaine d’en
finir avec les juaristes.
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Empereur
Maximilien
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Impératrice
Charlotte
|
En
tenant compte de l’expérience acquise lors de la conquête
de l’Algérie, celui-ci mène alors une campagne victorieuse
dans le nord du Mexique. Les unités semi-régulières de contre-guérilla
du colonel Charles Dupin font régner la terreur sans qu’il
soit possible de mesurer réellement leur apport : la guérilla
décroît alors que la rancœur contre la France augmente.
Le
colonel Dupin au Mexique en 1865. Cet ancien officier de
Légion va mener une carrière controversée.
Vétéran des campagnes de Crimée, d’Italie et des expéditions coloniales
en Chine, il trouve au Mexique
l’opportunité qu’il
cherchait. Sa tête sera mise à prix par une association composée
des veuves de ses victimes.
Par
Pierre Bénigni.
Au contraire, le soutien des troupes de
la nouvelle armée impériale mexicaine s’avère finalement fort efficace.
A Morelia (18 décembre 1863) et à San Luis Potosi (27 décembre 1863) les impériaux
mexicains remportent seuls la victoire sur des assaillants juaristes pourtant
supérieurs en nombre. La dernière offensive des troupes de Juarez a lieu à Matehuala
(17 mai 1864). La résistance des troupes impériales mexicaines et l’intervention
des forces françaises ont raison de la dernière armée juariste. Jusqu’à la
fin de 1865, la campagne ne comporte plus d’engagements majeurs avec un
ennemi cantonné, quelquefois avec succès, aux opérations de guérilla.
La
Légion forme un escadron de troupes montées, mieux adaptées
aux opérations de contre-guérilla (1866).
Par Pierre Bénigni.
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