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Camerone : les protagonistes
Le capitaine
Danjou
Le
capitaine Jean Danjou est l’adjoint du chef de bataillon.
Agé de 35 ans, ce vétéran des campagnes de Crimée et d’Italie
est titulaire de la Légion d’honneur, reçue lors de la
campagne de Crimée. Il a perdu sa main droite en Algérie, à la
suite de l’explosion de son fusil lors d’une expédition
topographique en Algérie. Il se sert de sa main de bois comme
d’une vraie.
Sorti
du rang, le sous-lieutenant Clément Maudet n’est officier
que depuis trois mois. Son engagement à la Légion suit les journées
révolutionnaires de 1848. A 34 ans, c’est l’officier
le plus décoré du bataillon et donc son porte-drapeau. Il a notamment
gagné la Médaille militaire en Crimée.
Le
sous-lieutenant Jean Vilain s’est engagé dans la Légion à 18
ans. Officier depuis seulement 4 mois, il est aussi titulaire, à 27
ans, de la Légion d’honneur, gagnée à Magenta. Il est
officier payeur à titre provisoire du bataillon.
Le
sous-lieutenant Vilain
La
qualité de l’encadrement et de la troupe est tout aussi
excellente. Le caporal Maine est fait chevalier de la Légion
d’honneur pour avoir planté le drapeau de son régiment de
zouaves sur la redoute de Malakoff qui verrouillait l’entrée
de Sébastopol, en Crimée.
Le
caporal Maine en tenue de capitaine des Francs-Tireurs
lors de la guerre de 1870-1871
Le
caporal Berg était lieutenant chez les zouaves avant de démissionner
pour des problèmes de dettes et de rejoindre discrètement la
Légion. La troupe a participé à de nombreuses campagnes et plusieurs
hommes sont décorés.
Le fusil d’infanterie
modèle 1857 qui équipe la 3e compagnie
La
3e compagnie ne compte que 62 hommes pour un effectif
théorique d’environ cent-dix. Tous les hommes sont équipé du
fusil à piston modèle 1857, équipé d’une baïonnette coudée.
Il se charge par la bouche. Le tube est rayé et la cartouche
cylindrique de calibre 17mm.
Le Colonel Milan
Le
gouverneur civil et militaire de l’Etat de Vera Cruz est
le colonel Francesco de Paula Milan, il a 41 ans. Il reçoit pour
mission d’attaquer et de détruire le convoi français. Il
dispose pour cela de trois bataillons d’infanterie d’environ
400 hommes chacun : Vera Cruz, Cordoba, Jalapa..
Ils sont très bien équipés avec armes américains de modèles variés :
fusils Halls et Springfiels à piston, Sharps se chargeant
par la culasse ; revolvers Paterson, Colt, Starr ou Remington.
Sa cavalerie est forte de plus 500 réguliers renforcés par 300
irréguliers. Les cavaliers sont dotés de sabres, de carabines
et pour certains de longues lances. Ils sont protégés par d’épais
vêtements de cuirs avec notamment une veste qu’ils enfilent
au moment de livrer combat.
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