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L'expédition du Mexique
(1861-1867)
Le contexte
politique et diplomatique
De
1857 à 1860, le Mexique connaît une guerre civile qui oppose
le parti conservateur de Félix Zuloaga au parti libéral de Benito
Juarez. Le premier installe son gouvernement à Mexico, le second à Vera
Cruz. Après sa reconnaissance par les Etats-Unis (6 avril 1859)
et sa victoire de Calpulalpam, Juarez contrôle l’intégralité du
pays (22 décembre 1860).
Le
corps du général Forey en route pour Puebla traverse les Cumbres.
Le Monde Illustré
Cette
période de troubles ayant épuisé les finances du pays, Juarez décide
de confisquer les biens de l’Eglise et de suspendre le paiement
de la dette extérieure, les principales puissances créancières
envoient alors un corps expéditionnaire au Mexique pour faire
valoir leurs droits.
700 royal
marines britanniques, 6.000 Espagnols et 2.500
Français débarquent à Vera Cruz où ils sont aussitôt atteints
par la fièvre jaune. Le commandant espagnol, le général Don
Juan Prim, négocie leur installation sur des hauteurs plus
salubres. Mais cette convention de Soledad légitime le gouvernement
de Juarez. Les troupes débarquées ne sont alors plus des forces
de police mais potentiellement des forces d’invasion.
La
vitrine consacrée à la campagne du Mexique du musée de l'Empéri
de Salon-de-Provence.
(photo Empéri Multimédi@)
Lors
des négociations qui s’ouvrent sur le règlement de la dette,
la France réclame des indemnités volontairement exorbitantes.
En effet, Napoléon III veut
profiter de la guerre civile aux Etats-Unis pour mettre en place
un empire catholique au Mexique. 4.000 hommes supplémentaires
arrivent sous le commandement du général de Lorencez. Il emmène
avec lui un dissident mexicain réfugié auprès de la cour impériale à Paris.
Celui-ci réclame le retour de l’ancien gouvernement. Cette
provocation se double d’un déplacement inopiné des troupes
françaises vers les hauteurs. La réunion d’Orizaba du 9
avril 1862 se solde par un échec. Les troupes anglaises et espagnoles
rembarquent aussitôt. Le lendemain, le commandement français
déclare les hostilités ouvertes, officiellement en raison des
déprédations causées par les troupes juaristes.
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