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La défense militaire (suite)

Les opératives de l'armée suisse

Les conceptions opératives de l'armée suisse, qui doivent assurer une haute efficacité de dissuasion et de combat, sont adaptées à la fois à la menace et aux moyens d'un petit pays. Après la défaite de la France, en juin 1940, il avait fallu créer le "Réduit national", en repliant le gros des forces armées dans les Alpes et dans les Préalpes. En effet, le rapport des forces , en cas d'invasion allemande, aurait été trop désavantageux sur le Plateau ; la solution du réduit avait également un effet dissuasif, puisqu'elle permettait d'assurer l'indépendance d'une portion du territoire et de contrôler les lignes du Gothard et du Simplon, des axes ferroviaires très important pour l'Axe.

Quelques principes :

• Actuellement, trois corps d'armée sur quatre ont pour mission de défendre le Plateau, en s'opposant à l'adversaire dès la frontière. S'appuyant sur les systèmes fortifiés de Sargans, du Saint-Gothard et de Saint-Maurice, le corps d'armée de montagne défend le secteur alpin ; tout en se tenant prêt à renforcer, avec une partie de ses moyens, les corps d'armée de campagne, il doit en priorité assurer une résistance durable dans son secteur, ce qui garantit l'indépendance d'une potion du territoire national en cas d'occupation du Plateau. Les troupes d'aviation et de DCA, directement subordonnées au commandant en chef (15), appuient, entre autres missions, le combat des corps d'armée.

• Face à un adversaire entièrement mécanisé, capable en tout temps de lancer des opérations aéroportées stratégiques, opératives ou tactiques, un système de défense uniquement statique ne suffit pas. Malgré l'importance de ses effectifs, l'armée suisse s'avère incapable de tenir l'ensemble du territoire et être suffisamment forte partout. Pour combattre des formations mécanisées, des aéroportages, il faut des troupes mobiles, dotées d'une grande puissance de feu. Il n'a pas de meilleure arme antichar que des chars de combat, soutenus par des chars de grenadiers, des obusiers blindés, de la DCA mobile et de l'aviation, mais la Suisse ne peut pas mécaniser toutes ses troupes combattantes. Le gros de celle-ci sont des formations d'infanterie faiblement dotées en véhicules et qui doivent se déplacer à pied.

• La défense combinée, un des piliers de la Conduite des troupes suisses, postule une étroite collaboration entre l'infanterie et les troupes mécanisées dans le cadre de la riposte ou de la contre-attaque. Dans le dispositif d'une division de campagne, les positions statiques de l'infanterie obligent l'adversaire à se déployer ; elles le freinent, le canalisent, l'usent. Au moment propice, un bataillon ou un régiment de chars (16), tenu jusqu'alors en réserve, surgit avec la mission de redresser la situation et d'infliger un maximum de pertes à l'adversaire. Sa mission accomplie, il devrait normalement se retirer, afin de se réorganiser en vue d'un nouvel engagement. Voilà ce qu'on appelle la riposte. L'objectif de la contre-attaque n'est pas seulement d'infliger des pertes à l'adversaire, mais aussi de récupérer un terrain-clé, en engageant des moyens mécanisés.

Les missions du corps d'armée de campagne 1 :la dissuasion ne dépend pas seulement de la quantité et des performances du matériel, mais aussi de l'adéquation entre les mesures prises et les actions possibles d'un adversaire.

Montrons-le en nous limitant à un exemple, celui du corps d'armée de campagne 1 dont le secteur correspond en gros aux cantons de Genève, de Vaud, de Fribourg, de Neufchâtel, du Jura et à la partie du canton de Berne qui se trouve sur le Plateau. Ses missions apparaissent plus complexes que celles des trois autres corps. Dans la zone de la frontière ouest, il couvre la mobilisation et la concentration de l'armée de campagne, il barre les axes conduisant au Plateau. Sur celui-ci, il mène la défense combinée grâce à une succession de positions d'arrêt et de ripostes effectuées par sa division mécanisée (17). Il s'oppose à des opérations aéroportées de grande envergure sur les arrières des deux autres corps engagés sur le Plateau. En temps de paix, comme en période de service actif, le commandement de l'armée peut lui confier des missions de maintien de l'ordre, de protection de certains aéroports. La sûreté d'une conférence internationale à Genève fait aussi partie de ses tâches possibles.

Jusque-là, le tableau reste assez classique, mais le corps d'armée de campagne 1 peut être appelé à fournir – première originalité – les éléments d'une réserve mécanisée d'armée dont le commandant en chef ne dispose pas dans l'organisation actuelle. Dans son secteur – deuxième originalité – la menace ne vient pas seulement du nord-est, mais aussi de l'ouest. Un changement de front est donc, pour son commandant, une éventualité qu'il ne doit jamais oublier, tout comme une offensive venant simultanément de l'ouest et du nord-est. Voilà pourquoi le commandant de corps Edwin Stettler a prétendu dans une interview que ses états-major doivent "avoir une tête de Janus (18)".

16. Un bataillon de chars comprend 26 chars de combat et 26 chars de grenadiers. La Suisse en aligne 18. Les régiments de chars, qu'on trouve dans les divisions mécanisées, coiffent deux de ces bataillons. Les divisions de campagne (divisions d'infanterie) possèdent un bataillon de chars prévu pour la riposte.

17. Un corps d'armée de campagne comprend 2 divisions de montagne, une division mécanisée, ainsi qu'un certain nombre de brigades-frontière.

18. "Le corps d'armée de campagne 1, la tête de Janus de notre défense, Allgemeine schweizerisch Militärzeitschrift, avril 1983.

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