L'artillerie française de la Grande Guerre
par Jean-Philippe LIARDET, dr

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Bilan : les pertes

 

A partir des chiffres de pertes par bataille et du nombre de batteries au km le général Herr a réalisé les courbes ci-jointes qui montrent avec clarté les effets bénéfiques d’un appui d’artillerie efficace.

L’augmentation qualitative et quantitative des pièces d’artillerie se traduit par un renversement spectaculaire des causes de mortalité au combat. L’artillerie inflige désormais les deux-tiers des pertes car la partie divers inclus également les gaz.

Pourcentages de pertes

par balles

par obus

divers

allemandes 1870 -1871

90%

9%

1%

françaises 1870-1871

70%

25%

5%

allemandes et françaises 1914-1918

20 à 30%

60 à 70%

10%

Cette répartition sur l’origine des pertes doit être replacée dans le contexte plus large : l’augmentation presque systématique des pertes journalières au combat pour chaque nouveau conflit. La létalité croissante des armes et la capacité progressive des Etats à mener un effort de guerre total expliquent cette évolution constante. La guerre de Crimée est un cas particulier en raison des pertes élevées provoquées par la maladie.

Soldats français et allemands se recueillant sur les tombes de leurs camarades.
Dans les deux camps, les pertes touchent surtout l’infanterie. De nombreux mobilisables se portent donc
volontairespour les autres armes. Le ressentiment des fantassins envers les planqués de l’arrière sera très fort
et contribuera à resserrer les liens de camaraderie au front, entre combattants.

Conflit

pertes journalières

Guerres napoléoniennes (1790-1815)

233

Guerre de Crimée (1854-1856)

1 075

Guerre de Sécession (1861-1864)

518

Guerre franco-prussienne (1870-1871)

876

Guerre des Balkans (1912-1913)

1 941

Première Guerre mondiale (1914-1918)

5 509


Pays

Pertes en effectifs

Pertes en pourcentage
de la population active masculine

France

1 358 000

10%

Allemagne

2 000 000

9,8%

Grande-Bretagne

761 213

5%

Russie

1 700 000

4%

Etats-Unis

114 095

0,2%

 

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