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La fin de l'Afrikakorps

Entre 1941 et 1943 il y eut un total de 260 000 Allemands affectés en Afrique du Nord. 18 594 furent tués et 3 400 portés disparus. Le reste ne quitta par l’Afrique en 1943 mais fini pour l’essentiel comme prisonniers de guerre, capturé par les troupes britanniques et du Commonwealth ou les Américains. Le traitement des prisonniers de guerre par les deux camps fut dans l’ensemble très bon. Il y eut des incidents isolés de prisonniers abattus dans les deux camps et les Maoris qui servaient dans les rangs néo-zélandais méritèrent leur réputation de maltraiter les prisonniers de guerre mais les incidents furent peu nombreux et éloignés les uns des autres. Les prisonniers des deux camps nécessitant des soins médicaux reçurent le meilleure traitement que la situation permettait. Mussolini avait ordonné que les prisonniers alliés capturés en Afrique du Nord soit remis aux mains des Italiens mais de nombreux prisonniers britanniques ou du Commonwealth s’étonnèrent du traitement équitable reçu de l’Afrika Korps lorsqu’ils avaient été capturés. On peut en dire de même pour les prisonniers allemands.

Un chasseur parachutiste de la brigade Ramcke prisonnier de guerre après sa capture par les troupes australiennes à El Alamein

Dans l’ensemble, la campagne d’Afrique du Nord fut conduite d’une manière chevaleresque avec un respect démontré par les deux camps et ce sentiment s’est trouvé confirmé à la fois par les troupes alliées et par les troupes de l’Axe. Un ancien courrier servant en Afrique raconta qu’en plusieurs occasions il vit des équipages des deux camps s’enfuir de chars détruits sans que personne ne cherche à leur tirer dessus pendant qu’ils essayaient de se sauver. C’est un contraste frappant avec la guerre sur le front de l’Est où l’inverse était vrai.

Certains prisonniers britanniques blessés furent envoyés dans des hôpitaux contenant des blessés allemands et italiens et en plusieurs occasions lors de disputes entre les Anglais et les Italiens, les Allemands se rangèrent du côté des Anglais. Les prisonniers allemands racontaient le traitement équitable qu’ils reçurent de ceux qui les avaient pris, Britanniques ou Américains et dans la plupart des cas, c’était soit avec les uns soit avec les autres que ces prisonniers voulaient finir. Les troupes alliées faisaient également des commentaires sur les prouesses au combat de l’Afrika Korps qui était d’un format réduit aggravé par les problèmes qu’elle rencontrait avec ses alliés italiens peu fiables mais obtenait des victoires stupéfiantes.

Quoique fut l’Afrikakorps, ce n’était pas une armée de nazis fanatiques comme certains films ou auteurs de fiction ont voulu nous le faire croire, mais une armée de soldats patriotes (pas plus qu’aucune autre armée à l’époque) qui démontra une grande discipline et un grand courage face à un ennemi de ce calibre et que n’importe quel commandant aurait été honoré de mener à la bataille.

Pour eux la guerre est terminée. L’Afrika Korps se rassemble sur une route près de Enfidaville
pour se rendre aux troupes alliées, le 13 mai 1943. L’expédition d’Hitler en Afrique fut une bravade inutile
qui gaspilla de précieuses réserves en hommes et en matériel qui aurait pu être d’un meilleur usage sur le Front de l’Est.

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