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annexes
Pilsen dernière étape pour la 2e D.I.
La
2e Division, après un déplacement de 300 kilomètres
se trouva sur la frontière tchèque; sa mission était d'occuper
et de sécuriser le terrain derrière l'avance rapide (sur un front
de 150 kilomètres) de la IIIe Armée Américaine, commandée
par le Général PATTON. Cette armée avait laissé peu de troupes
pour contenir la poche tchèque: environ 60 divisions étaient
encerclées...
La
Seconde Division attaqua, la résistance ennemie fut légère car,
pour les Allemands, l'Union Soviétique était l'ennemi N° 1.
Unité par unité les Allemands se rendirent, les unes dans le
désespoir vers les lignes américaines pour éviter d'être prises
par les Russes, certaines par indifférence et confusion, d'autres
enfin après avoir livré un dernier combat dans un ultime accès
de fanatisme. Beaucoup de Tchèques accueillirent la 2e D.I.
en libérateur ; des drapeaux furent hissés. Les gens dansèrent
dans la rue, des habitants construisirent des arcs de triomphe.
Le
4 Mai, la 11. Division de Panzers se rendit
en bon ordre à la "Second to None" avec la quasi
totalité de ses chars et de ses équipements. Les G.I.'s étaient
fascinés par le spectacle de cette Division d'élite à l'apogée
de sa puissance et de son arrogance, se présentant impeccablement
en longues files de véhicules blindés, tractant ses armes lourdes
en bon état. Son personnel en rangs comme à la parade, propre
et rasé, uniformes repassés, déposant méticuleusement ses armes
individuelles aux pieds des Forces Américaines avant de partir
en captivité...
Le
5 Mai, la 2e D.I. reprit sa marche en avant et progressa
de 42 kilomètres, ne rencontrant que peu de résistance. Le 6
Mai, la 16e Division Blindée U.S. dépassa la 2e D.I.
fonçant vers PILSEN. La Division se rua vers la ville dans son
sillage sans rencontrer d'opposition, les Allemands se rendant
en masse et avec empressement.
Le
7 mai, la "Second to None" entra dans PILSEN
avec mission d'occuper la ville et d'en assurer la gestion. À 21
heures parvint la nouvelle:
L'Allemagne capitulait
sans condition
Le
8 Mai 1945, 337 jours après le Débarquement sur les plages
de Normandie par les Forces de Libération Alliées, la guerre
se terminait en EUROPE. L'Armistice fut signé à REIMS pour
les Vainqueurs par le Général EISENHOWER.
Le
9 Mai, la Division établissait le contact avec les Russes. À PILSEN,
la "Second to None" s'installa dans des cantonnements
confortables. Une période de repos et de détente commença pour
les G.I.'s qui n'eurent plus craindre des combats et des bombardements
entraînant bien souvent la mort... Pour tous ce fut une délivrance,
mais les Vétérans étaient marqués par les épreuves physiques
et morales qu'ils avaient endurées pendant ce terrible conflit.
Les
différents Quartiers Généraux et les Services Administratifs de
la 2e D.I. s'installèrent en Ville et les différentes Unités dans
les environs de PILSEN.
Les
premiers jours de la Libération de PILSEN furent hors du commun
du fait de l'accueil enthousiaste des Tchèques tant à leurs Libérateurs
qu'aux prisonniers rentrant de captivité, à l'arrivée de la Brigade
Tchèque (qui s'était battue à Dunkerque en 1940) et aux personnes
déplacées. Rassemblements patriotiques et défilés se succédèrent
sur la Grande Place de la ville.
Les
soldats du 2e Bataillon du Génie érigèrent un kiosque à musique.
Pour le 13 Mai, premier dimanche de la Libération, plus de 7.000
citadins envahirent la place et les boulevards avoisinants. Dans
la foule on remarquait garçons et filles vêtus de costumes raffinés
aux couleurs de la Bohême. Quand l'orchestre attaqua l'Hymne
National tchèque, ce fut le délire...
Les
Tchèques, travailleurs, réquisitionnèrent les prisonniers allemands
et entreprirent le déblaiement de la ville ravagée par la guerre.
Le réseau de bus de la ville et le réseau ferré recommencèrent à fonctionner.
Quant à la
2e Division, devant le déferlement de dizaines de
milliers de réfugiés et de personnes déplacées de toutes nationalités,
elle fut obligée d'assurer la sécurité des biens et des personnes
de sa zone d'occupation. Elle arrêta entre autres le "Protecteur
de Bohême et Moravie" Karl HERMANN FRANCK. La Seconde
Division dut en outre:
-
gérer de nombreux
camps de prisonniers allemands,
-
assurer le rapatriement
des Soldats Alliés prisonniers des Allemands et celui des
personnes déplacées,
-
avec ses unités
du Génie, assurer la bonne marche des mines de charbon de
la ZBUCH, la maintenance de l'approvisionnement en eau,
-
installer, en
coopération avec les Soviétiques, différentes lignes de démarcation...
À partir
du 10 mai, le couvre-feu fut levé et le personnel américain se
déplaça librement sans armes, recevant de magnifiques cadeaux.
Pendant cette période les Tchèques jouèrent un rôle déterminant
dans la vie sociale de la Division.
Les
rapports avec les Russes furent protocolaires; de nombreuses
décorations leur fut remises et ils donnèrent en retour de somptueuses
réceptions. Quant aux contacts entre les officiers et soldats
des deux camps, ils furent simplement cordiaux et fraternels.
Au
début du mois de juin, la 2e Division embarqua au
HAVRE pour retourner aux ÉTATS-UNIS. À NEW YORK, en entrant dans
le port, tous les yeux étaient braqués sur "La Dame du
Port" (nom donné par les Américains à la Statue de la
Liberté). Ils venaient de se battre pour Elle. Sur les quais,
en ville, une foule délirante les attendait "les Boys
sont de retour".
Cependant,
la guerre n'était pas finie, les Japonais s'accrochaient dans
le Pacifique. La Division allait sûrement être désignée pour
participer à l'invasion du JAPON, quand ce dernier capitula le
7 Août 1945.
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