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La libération de la ville de Brest
Le
19 août 1944, la 2e DI commandée par le Général
ROBERTSON rejoint de nuit le VIIIe Corps d'Armée U.S. à LANDERNEAU,
côté Est du dispositif qui doit permettre de prendre la ville
de BREST. La 8e Division s'installe à PLABENNEC
et la 29e au Sud de LANNILIS.
La
prise du port facilitera l'arrivée des approvisionnements nécessaires à la
marche en avant des Forces Alliées, mais la ville de BREST et
ses environs étaient très fortifiés car au cours des quatre ans
d'occupation, les Allemands avaient renforcé les défenses de
casemates, de fossés antichars, de champs de mines, se superposant
aux vieilles défenses datant de deux cents ans, le tout complété par
un réseau de batteries anti-aériennes.
La
mission du Général allemand Von RAMCKE, qui s'était retranché dans
la ville avec 50.000 hommes, dont 4.000 parachutistes de la 2e Division
de Parachutistes allemande, était de tenir trois mois afin d'immobiliser
le plus grand nombre possible de troupes américaines....
Le
21 août, la 2e D.I. relève les Forces Françaises
de l'intérieur du Groupement Finistère et la 6e Division
Blindée U.S. Mais avant l'attaque de BREST par les trois divisions,
le 38e Régiment d'Infanterie, entre le 23 et le
30 août, se rendit maître de la presqu'île de DAOULAS et de la
cote 154 qui domine la ville.
L'offensive
commença le 25 août. La division s'efforça de réduire les points
d'appui avancés. Le 4 septembre, la ligne extérieure de défense
ennemie est percée. Le 8, les trois régiments, reprenant l'attaque,
s'enfoncèrent plus profondément dans la ville; la résistance
allemande est toujours aussi vive, la progression se fait maison
par maison. Le 13 septembre, la 8e D.I. fait mouvement
sur la presqu'île de CROZON dont les batteries ennemies canonnent
BREST, laissant ainsi la 2e DI et la 29e DI
terminer le siège de la ville. Le 15, l'artillerie de la division
harcela 24 heures sur 24 les positions de l'ennemi à l'intérieur
du mur d'enceinte de la cité. Le 16, malgré la résistance opiniâtre
des Allemands, la muraille édifiée par Vauban avec son
large fossé représentant l'obstacle le plus redoutable, fut atteinte
par la division qui y pénétra le 17.
Le
18 Septembre 1944, sur la Place Wilson, le Colonel allemand
commandant la place de BREST se rendit au Général commandant
la 2e D.I. Durant la Bataille de Brest, le VIIIe
Corps d'Armée fit 37.382 prisonniers dont un tiers au compte
de la Division. La Ville et ses installations portuaires était
très endommagées. Le 3e Bataillon du 23e Régiment
d'Infanterie reçut cette citation pour sa participation :
"La conquête
de BREST reste un des plus grands faits d'armes de la Division
Ce fut un exploit parfaitement planifié et exécuté.
La Deuxième Division d'Infanterie se heurta à une défense de la forteresse
minutieusement préparée et appliquée."
Mais
la Grande Unité perdit plus de 2.000 hommes dans ces combats.
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