page 1 - page 2 - page 3

Le 19 juillet 1870, la France déclarait la guerre à la Prusse. Sous un prétexte futile (la dépêche d'Ems), faisant suite à l'inacceptable candidature Hohenzollern au trône d'Espagne, cette guerre ne fut que l'épilogue d'une rivalité larvée existant entre les deux pays depuis plusieurs années. Pour l'armée impériale, cette guerre devait être pour une promenade de santé. Le maréchal Leboeuf n'avait-il pas déclaré devant le Corps législatif qu'il ne manquait "pas un bouton de guêtres" ?

On se bornera ici à considérer la composition et l'organisation de l'armée impériale à l'ouverture de la guerre des frontière qui entre le 1er août et le 2 septembre voit s'effondrer le Second empire.

Les unités de l'armée impériale en juillet 1870

INFANTERIE: 115 régiments (366 bataillons)

Chaque régiment comprend 3 bataillons à 8 compagnies et dispose d'un effectif théorique de 2700 hommes (dans les faits le plus souvent moins de 2000). Au moment de la mobilisation, chaque bataillon du régiment laisse en arrière 2 compagnies, formant un bataillon de dépôt. Les unités ainsi formées constituent une réserve de 122 bataillons correspondant à un potentiel d'une quarantaine de régiments de marche.

LIGNE : 107 régiments (341 bataillons)
- 100 régiments de ligne (300 bataillons)
- 3 régiments de Zouaves (9 bataillons)
- 3 régiments de Turcos (9 bataillons)
- 1 régiment étranger (3 bataillons)
- 20 bataillons de chasseurs à pied

GARDE IMPERIALE : 8 régiments (25 bataillons)
- 3 régiments de grenadiers (9 bataillons)
- 1 régiment de Zouaves (3 bataillons)
- 4 régiments de voltigeurs / tirailleurs (12 bataillons)
- 1 bataillon de chasseurs à pied

CAVALERIE : 60 régiments (360 escadrons)

Les régiments de cavalerie sont à six escadrons et comprennent un effectif théorique de 800 à 900 hommes chacun. A la mobilisation, chaque régiment laisse deux escadrons en dépôt, le tout formant une réserve potentielle de 120 escadrons, soit une trentaine de régiments de marche.

LIGNE : 54 régiments (324 escadrons)
- 10 régiments de cuirassiers (60 escadrons)
- 12 régiments de dragons (72 escadrons)
- 8 régiments de lanciers (48 escadrons)
- 12 régiments de chasseurs (72 escadrons)
- 8 régiments de hussards (48 escadrons)
- 4 régiments de ch. d'Afrique (24 escadrons)

GARDE : 6 régiments (36 escadrons)
- 1 régiment de cuirassiers (6 escadrons)
- 1 régiment de carabiniers (6 escadrons)
- 1 régiment de dragons (6 escadrons)
- 1 régiment de lanciers (6 escadrons)
- 1 régiment de chasseurs (6 escadrons)
- 1 régiment de guides (6 escadrons)

page 1 - page 2 - page 3