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La manoeuvre d'Ulm
La situation
initiale
Les
Anglais craignent une invasion et leurs manœuvres diplomatiques
visent à trouver des alliés sur le continent. En 1805, ils réussissent à mettre
sur pied une troisième coalition contre la France avec
l’Autriche, la Russie, la Suède et le royaume de Naples.
La Prusse reste provisoirement neutre car elle ne s’estime
pas encore prête au combat. L’Espagne, les électeurs de
Bavière, de Bade et de Wurtenberg conservent leur appui à Napoléon.
Les
Autrichiens, les Suédois et les Russes comptent profiter de la
dispersion des troupes françaises pour attaquer. Leur objectif
est d’abord de détruire les forces de Masséna en Italie
du nord puis de chasser les Français d’Allemagne, enfin
de se concentrer pour affronter la Grande Armée. Devinant les
intentions de ses adversaires, Napoléon dirige la Grande Armée
vers l’Est à leur l’insu. Il dispose de 200 000
hommes bien entraînés. Les ordres de marche sont envoyés le20
septembre :
- le 1er corps
de Bernadotte (17 000 hommes) de Hanovre à Würtzburg ;
- le 2e corps
de Marmont (22 000 hommes) de Hollande à Mayence ;
- le 3e corps
de Davout (28 000 hommes) de Ambleteuse à Mannheim ;
- le 4e corps
de Soult de Boulogne à Spire (40 000 hommes) ;
- le 6e corps
de Ney (23 000 hommes) de Montreuil-sur-Mer à Haguenau ;
- le 5e corps
de Lannes (12 000 hommes) de Vimereux à Strasbourg, où il
rejoint la réserve de cavalerie de Murat (22 000 hommes),
la Garde impériale de Bessières (6 000 hommes) et le Parc
d’artillerie (56 pièces) ;
- les troupes
bavaroises (21 000 hommes) commandées par Deroy sont concentrées
entre Bamberg et Würtzburg après avoir décrochée devant l’avance
autrichienne pour attendre les Français ;
- les Badois
de Harraut (3 000 hommes) et les Wurtembergeois de Seeger
(5 000 hommes) sont prêts à se joindre à la Grande Armée ;
- le 7e corps
de Augereau en Bretagne se met en marche avec 15 jours
de retard et ne sera pas présent à Ulm.
Le
gros des forces autrichiennes (100 000 hommes) se
prépare à envahir l’Italie. Le reste, 60 000 hommes
dont 12 000 cavaliers commandés par le maréchal Mack von
Leiberich, pénètre en Bavière. Cette force compte 5 corps d’armées
sous les ordres de Schwarzenberg, Riesch, Werneck, Kienmayer,
Jellachich. Pendant ce temps, les forces russes s’ébranlent
lentement vers l’ouest en trois armées commandées par Benningsen
(20 000 hommes), Buxhoden (50 000 hommes) et Koutousov
(50 000 hommes).
La
Grande Armée, traverse le Rhin le 26 septembre, alors que les
armées autrichiennes et russes n’ont pas encore effectué leur
jonction. Le général Mack qui la croit encore à Boulogne, face à la
Manche, envahit sans précipitations la Bavière et chemine entre
Ulm et Munich.
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