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1815
A son
retour de l'île d'Elbe, Napoléon trouve la cavalerie dans un
mauvais état et entreprend leur réorganisation. Les
régiments reprennent leur ancien numéro.
L'empereur
fixe ainsi la composition de la cavalerie de sa Garde :
- 1 régiment de
grenadiers ;
- 1 régiment de
dragons ;
- 1 régiment de
chasseurs ;
- 1 régiment de
chevau-légers-lanciers ;
- 1 compagnie de
gendarmerie.
Les
effectifs sont assez rapidement reformés mais les ordres de l'Empereur
quant à la remonte et à l'équipement ne sont pas toujours exécutés.
Tout le monde n'est pas enthousiasmé par son retour. Ainsi,
par exemple, le 2ème régiment de cuirassier ne se
met en campagne en mai 1815 qu'avec 282 cavaliers !
Seuls
2 nouveaux régiments sont créés : un régiment de lanciers
polonais et un régiments de chasseurs composé de belges. Ces
2 corps semblent ne pas avoir eu le temps de rentrer en campagne. En
avril 1815, les régiments de cavalerie ont en général un effectif
d'environ 300 cavaliers !
Avant
Waterloo, l'Empereur a pu reformer 57 régiments de cavalerie,
soit :
- 14 régiments
de cavalerie lourde (cuirassiers et carabiniers) à 3 escadrons
chacun ;
- 43 régiments
de cavalerie légère et de ligne (hussards, chasseurs, lanciers
et dragons) à 3 ou 4 escadrons chacun.
En
juin 1815, l'armée du Nord compte 20.600 cavaliers, ainsi répartis :
- Garde impériale
: 14 escadrons de cavalerie légère et 13 escadrons de réserve,
soit 4.100 cavaliers ;
- 1er Corps :
11 escadrons, soit 1.500 cavaliers ;
- 2ème Corps :
14 escadrons, soit 1.500 cavaliers ;
- 3ème Corps :
19 escadrons, soit 1.500 cavaliers ;
- 4ème Corps :
12 escadrons, soit 1.500 cavaliers ;
- 6ème Corps :
pas de cavalerie ;
- Réserve :
86 escadrons, soit 10.500 cavaliers.
Après
Waterloo, la seconde restauration se charge de dissoudre, désarmer,
démonter et licencier sans ménagement et sans dignité les admirables
régiments de la cavalerie impériale.
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