Après
leur victoire de Magenta, Français et Piémontais poursuivent les
Autrichiens en retraite et sont surpris de les rejoindre à Solférino
où ils sont au bivouac.
La
bataille se déroule dans trois zones. Au nord, l’armée
piémontaise est tenue en échec dans les collines situées
au sud du lac de Garde. Au centre, il faut l’engagement
de la Garde impériale en soutien du 1er corps pour emporter
la décision. Dans la vallée au sud, les 2e et 4e corps résistent à l’assaut
de la Ière armée autrichienne qui cherche à les séparer du
reste du dispositif français.
L’artillerie
française est particulièrement efficace contre une artillerie
autrichienne qui compte pourtant le double de pièces. La
perte de Solférino au centre incite l’empereur François-Joseph à faire
retraite.
