La
flotte franco-espagnole de Cadix, commandée par l’amiral
Villeneuve reçoit de Napoléon l’ordre de faire sa jonction
avec celle basée à Carthagène puis de faire mouvement pour
soutenir Masséna en Italie.
Nelson
l’intercepte au large du cap Trafalgar. Villeneuve fait
alors retraite vers Cadix. Ses unités s’étirent en une
ligne irrégulière de près de huit kilomètres de long. L’amiral
anglais applique alors un plan décidé à l’avance. Sa
flotte est divisée en deux colonnes. Elles frappent le centre
de la ligne de bataille franco-espagnole, la scindant en
deux. En cinq heures de combat 18 bâtiments sont pris par
les Anglais, les autres s’enfuient mais seuls 11 d’entre
eux peuvent rejoindre Cadix.
