Après
sa victoire de Lützen sur l’armée russo-prussienne,
Napoléon s’empare de Dresde (7-8 mai) et poursuit ses
ennemis en retraite.
Ceux-ci l’attendent à Bautzen,
sur la rive est de la rivière Spree, installés dans une solide
position défensive. Napoléon envoie alors Ney effectuer un
mouvement tournant avec une partie de son armée. Avec le
reste il organise un assaut frontal qui déloger l’adversaire.
Le
lendemain matin, bien qu’il soit en situation d’attaquer
le flanc et l’arrière d’une armée russo-prussienne
en pleine retraite, Ney tergiverse. Napoléon, qui attendait
son intervention pour engager ses réserves, s’aperçoit
trop tard de cette mauvaise exécution. L’armée russo-prussienne
réussit une nouvelle fois à se retirer en bon ordre.
Des
troupes suédoises et prussiennes se concentrent près de Berlin
et les Autrichiens s’apprêtent à reprendre le combat.
A Lützen et Bautzen, Napoléon rate l’occasion de détruire
une partie significative des forces ennemies. Dorénavant,
il va devoir les affronter regroupées.
